Les reformes de Gorbatxov

Mikhail Gorbatxov (que va accedir al poder el 1985) va dur a teme els
canvis de l'aparell econòmic i polític de l'URSS. Aquests canvis es poden definir amb dues paraules: reestructuració i transparència. Els problemes principals que s'havien de resoldre eren tres;

- En el terreny econòmic; es va intentar augmentar la producció i es va estimular les empreses introduint incentius.
- En el terreny polític; es va suavitzar el monopoli del PCUS, mantenint el sistema socialista. Es va promoure la participació política de la població fora del partit i es va permetre la difussió de notícies dels mitjans de comunicació. Es va proposar l'elaboració d'una nova Constitució i nous estatus del PCUS, i es va començar una lluita contra la corrupció.
- El tercer gran problema era el de la cohesió de les repúbliques, que representaven nacionalitats diverses. Es va intentar reestructurar la relació entre nacions i repúbliques que componien l'URSS. Així, es va iniciar l'elaboració del Tractat de la Unió, que equilibrava relacions i proposava condicions equitatives.ç

Gorbatxov també va emprendre una nova política internacional que tenia com a objectius: l'entesa amb Occident i el final del control ferri sobre els països satèl·lit. Es va proposar una nova era de relacions amb els Estats Units, presisdits llavors per Ronald Reagan, reprendre les converses de coexistència i reducció d'armament. A més, volien reorganitzar el control de l'URSS sobre els països socialistes europeus, que incloïa posar fi a la la presència d'exèrcit soviètic a Alemanya de l'Est. També van proposar la dissolució del Pacte de Varsòvia, que equivalia l'OTAN a Occident.